Los investigadores encontraron que era poco probable que los caballos de Przewalski fueran los antepasados de los caballos modernos, como se pensaba anteriormente. Además, estos caballos son los descendientes salvajes de los primeros caballos domésticos.
Se cree que el hombre amansó al caballo hace unos 3, 5-4 mil años. Al principio, los caballos se criaban para la carne, y solo mucho después la gente descubrió cómo usarlos en la granja. Tanto los caballos Przewalski que existen actualmente como las lonas, que se extinguieron en el siglo XX, se consideran los presuntos antepasados de los caballos domésticos.
El descubrimiento de un equipo de científicos dirigido por Ludovic Orlando de la Universidad de Copenhague revoluciona por completo la historia de la domesticación de caballos. Esos caballos, que fueron considerados los últimos caballos salvajes, resultaron ser los descendientes salvajes de los primeros caballos domésticos que vivieron en las cercanías del moderno pueblo de Botay en Kazajstán.
“En el pasado distante, huyeron de sus amos y gradualmente se volvieron salvajes”, explicó Orlando.
En total, los científicos han decodificado y analizado el ADN de 88 caballos antiguos y modernos. Para obtener material para el estudio, se realizaron excavaciones y se llevaron a cabo los restos de los huesos de un caballo que había estado en el permafrost de Alaska durante unos 700 mil años, así como los restos de varias decenas de caballos domésticos antiguos en montículos. en el territorio de Rumania, Rusia y Kazajstán, en Krasny Yar y Botai, así como caballos de Przewalski, que vivían al mismo tiempo en la frontera de Mongolia y China. Al comparar los datos obtenidos, los científicos pudieron descubrir cómo eran los caballos de Przewalski en el pasado y llegar a una conclusión sorprendente y escandalosa.
“En algún momento, algunos de ellos huyeron, se volvieron locos y comenzaron a llevar el mismo estilo de vida que los mustangs estadounidenses modernos. Como resultado, su apariencia cambió: su melena se volvió recta y su piel se volvió gris y se cubrió de manchas. Esto los hacía parecer caballos salvajes pintados en las paredes de las cuevas de Francia y España. Esto engañó a los biólogos para que pensaran que eran la última especie salvaje de la Tierra”, concluye Olsen.
Anteriormente, otros investigadores llegaron a la conclusión de que los antepasados de casi todas las razas modernas, con la excepción de los caballos del norte de Europa, eran animales traídos del Este durante los últimos 700 años.