En la fosa de Atacama, los investigadores pudieron tomar fotografías de peces previamente desconocidos pertenecientes a la familia Lipar, o babosas de mar.
El equipo internacional que realizó una expedición a uno de los lugares más profundos del planeta, la Fosa de Atacama en el Océano Pacífico, estuvo integrado por 40 científicos. Los investigadores han obtenido una gran cantidad de información sobre especies de aguas profundas y, entre otras cosas, pudieron tomar fotografías de peces de tres nuevas especies propuestas.
El nombre temporal de la especie es Atacama liparis o babosa de mar rosa, azul y violeta. En el video que recibieron los investigadores, los peces se alimentan e interactúan entre sí. Todo esto tiene lugar a una profundidad de unos 7,5 kilómetros bajo el agua.
Los liparis pertenecen a la familia Lipar, peces marinos con aletas radiadas. Su apariencia tiene poco en común con las ideas estereotipadas sobre los peces de aguas profundas: no tienen dientes grandes y, en general, no parecen amenazadores. Las líparis son de tamaño pequeño, su cuerpo gelatinoso es translúcido, sin escamas. Los huesos y dientes de los peces son extremadamente fuertes, lo que les permite vivir bajo alta presión y mantener el equilibrio. Los peces están idealmente adaptados a la vida en las partes más profundas del océano, donde otros organismos no podrían quedarse ni un minuto. Si el liparis sale a la superficie, su cuerpo se volverá demasiado frágil y literalmente se derretirá debido a las altas temperaturas.
Atacama liparis, o babosa marina / © Newcastle University
“Debido a su adaptabilidad a la vida en las profundidades del agua, las babosas marinas no tienen competidores ni depredadores para atraparlas”, dijo el Dr. Thomas Linley de la Universidad de Newcastle. - Como puedes ver en el video, hay muchos invertebrados en las profundidades, de los que se alimentan los Liparis. Aquí son los depredadores número uno. Los peces son bastante activos y parecen estar bien alimentados ".
Los científicos también lograron atrapar a un individuo de una de las especies descubiertas usando una trampa. Los peces se mantuvieron en muy buenas condiciones. Ahora está siendo descrito por un equipo de científicos de la Universidad de Newcastle, junto con colegas de Estados Unidos y del Museo de Historia Natural de Londres.
Los investigadores pudieron tomar fotografías de los animales utilizando dos dispositivos de aguas profundas equipados con cámaras HD y trampas. Estos dispositivos descienden libremente a una profundidad de 11 mil metros. Los dispositivos fueron desarrollados en la Universidad de Newcastle. El principio de su uso es simple: el dispositivo se baja al océano, donde se hunde libremente hasta el fondo, mientras realiza observaciones. El dispositivo tardará unas cuatro horas en llegar completamente al fondo, después de lo cual los investigadores esperan un día, y luego el sistema de señal acústica pierde peso, y el dispositivo se entiende hacia arriba. En la fosa de Atakama, los científicos obtuvieron más de 100 horas de grabaciones de video y 11,468 fotografías.
© Universidad de Newcastle
En febrero, una expedición científica organizada por Greenpeace logró obtener las primeras imágenes y videos de criaturas que vivían en una zona previamente inexplorada del fondo marino de la Antártida.