En marzo pasado, los científicos del Gran Colisionador de Hadrones del Centro Europeo de Investigación Nuclear en Ginebra, Suiza, descubrieron el bosón de Higgs, la última partícula esquiva del Modelo Estándar de la física. La partícula de Higgs, según Toyoko Orimoto, uno de los científicos del equipo del CERN, se puede utilizar para explicar cómo las partículas elementales ganan masa. “Antes del descubrimiento del bosón de Higgs, el Estándar …
En marzo pasado, los científicos del Gran Colisionador de Hadrones del Centro Europeo de Investigación Nuclear en Ginebra, Suiza, descubrieron el bosón de Higgs, la última partícula esquiva del Modelo Estándar de la física. La partícula de Higgs, según Toyoko Orimoto, uno de los científicos del equipo del CERN, se puede utilizar para explicar cómo las partículas elementales ganan masa.
“Antes del descubrimiento del bosón de Higgs, el Modelo Estándar era como un rompecabezas sin una pieza”, dice Orimoto. "Y sabes aproximadamente cómo debería verse esta pieza".
Orimoto espera que el Gran Colisionador de Hadrones pueda encontrar respuestas a muchas preguntas sin respuesta en física. "La parte de Higgs es interesante", dice ella. "Pero mi imaginación está más interesada en fuera del Modelo Estándar".
Para un científico, hay dos grandes preguntas sin respuesta: la gravedad y la materia oscura. "La materia oscura y la energía oscura representan más del 95% de la masa del universo, y el Modelo Estándar no las explica".
Se ha propuesto la materia oscura para explicar las importantes discrepancias entre el comportamiento gravitacional de grandes objetos astronómicamente grandes y la cantidad de materia fija de la que están compuestos. Los físicos sospechan que la materia oscura está compuesta por partículas elementales que son difíciles de observar en el laboratorio debido a su débil interactividad.
La gravedad es una fuerza mejor estudiada, pero también es increíblemente débil por razones desconocidas. Para tener una idea de su debilidad, basta con superar la atracción gravitacional de la Tierra tirando de un pequeño clip hacia el imán. Si bien a la física clásica le está yendo muy bien a la hora de explicar cómo funciona la gravedad en una escala macroscópica, las cosas se desmoronan cuando los físicos intentan verla a un nivel cuántico.
Una de las teorías más convincentes, que se utiliza a menudo para explicar anomalías como la materia oscura y la debilidad de la gravedad, dice Orimoto, es la supersimetría. Afirma que cada partícula en el modelo estándar tiene una partícula antípoda supersimétrica. La supersimetría también implica múltiples bosones de Higgs, algo que Orimoto y sus colegas tendrán que probar mientras exploran los horizontes abiertos después de que se encontró el bosón de Higgs.
Los investigadores analizarán más de cerca el comportamiento del bosón de Higgs utilizando conjuntos de datos recopilados en el LHC. Si algunas de sus propiedades no se pueden explicar en términos del Modelo Estándar, Orimoto dice que tendrán que considerar la teoría de la supersimetría u otras teorías de la física.