Se cree que las plantas acuáticas comenzaron a dominar la tierra hace unos 450 millones de años. Un equipo internacional de científicos pudo demostrar que esto sucedió debido a la simbiosis de plantas y hongos.
El trabajo fue publicado en la revista Science. La hipótesis de que la alianza de plantas y hongos fue el origen de la vegetación terrestre se remonta al estudio de los fósiles en la década de 1980. El caso es que para adaptarse a la tierra, las plantas que abandonaron el agua tuvieron que adaptarse a sus difíciles condiciones: los efectos nocivos de la radiación ultravioleta y la falta de nutrientes en el suelo.
Para comprender exactamente cómo se llevó a cabo la adaptación, un equipo internacional de científicos dirigido por especialistas del Centro Nacional de Investigaciones Científicas y la Universidad de Toulouse (Francia) tuvo que estudiar plantas modernas.
Debo decir que básicamente se dividen en dos grandes categorías: vasculares - con tallos y raíces, no vasculares - briofitas. La mayoría de las plantas viven en estrecha asociación con los hongos, con el resultado de que ambos organismos se benefician.
Investigaciones anteriores han demostrado que existen genes responsables del correcto funcionamiento de esta simbiosis. Esto es especialmente evidente en las plantas vasculares. En el nuevo trabajo, los científicos centraron su atención en un representante del grupo de briófitas: la marchantia paleacea, cuya genética aún no se ha estudiado.
Tras analizarlo, los biólogos consiguieron aislar un gen que también determina la simbiosis de esta planta con los hongos. Como han descubierto los científicos, es responsable del metabolismo de los lípidos entre ellos, lo que mejora la nutrición de la mayoría de las plantas terrestres.
Al respecto, los expertos concluyeron que el antepasado común de las briofitas y las plantas vasculares, que colonizaron la tierra hace 450 millones de años, tuvo que intercambiar lípidos con hongos, como las plantas modernas: esto significa que esta simbiosis se desarrolló hace mucho tiempo, solo en el momento de su aparición en tierra …